강원랜드 카지노 영업장.(뉴스1 DB)

(서울=뉴스1) 윤슬빈 여행전문기자 = 코로나19로 인해 국가간 이동이 제한되면서 지속적인 어려움을 겪는 카지노업계를 위한 민관협의체가 발족됐다.

문화체육관광부는 27일 오후 서울 종로구 한국관광협회중앙회에서 카지노산업 발전 위한 민관협의체를 발족하고, 1차 회의를 열었다.

문체부에 따르면 지난해 전국 17개 카지노사업장의 영업 매출액은 2019년도 대비 59.7%가 감소했고, 이 중 6개 사업장은 지난해에 이어 현재까지도 휴업을 계속하고 있는 등 카지노업계는 계속 어려움을 겪고 있다.

문체부는 이러한 상황을 타개하고 관광업계의 활력을 높이기 위해 업계와 전문가 등이 함께하는 민관협의체를 구성하고, 카지노업계의 경영 안정화에 관한 지원과제를 발굴하는 한편 규제 완화 등 다양한 정책 현안을 논의할 계획이다.

아울러, 문체부는 민관협의체 발족에 앞서 한국카지노업관광협회를 통해 카지노업계의 애로와 건의 사항 등을 수렴했는데 이번 첫 회의에서는 해당 안건을 중점적으로 검토·논의한다.

2차 회의부터는 사업자들도 직접 참여해 함께 추진 방안을 마련해 나갈 계획이다. 또한, 카지노산업은 물론 마이스 등 연관 산업과의 협력을 통해 상승효과를 낼 수 있는 방안도 모색할 방침이다.

문체부 정책 담당자는 "카지노산업, 특히 외국인 전용 카지노의 경우 외화 획득, 안정적인 일자리 창출 등 관광산업 발전에 크게 기여하고 있는데도 사행산업이라는 부정적인 인식으로 인해 규제의 대상이 됐지만, 지금은 지원이 절실한 시기"라며 "이번 민관협의체 운영을 통해 실효성 있는 정책대안을 마련하고 업계가 경영 위기를 극복할 수 있도록 적극 지원하겠다"고 밝혔다.

한편, 문체부는 지난해 카지노산업 위기에 대응하기 위해 외국인 전용 카지노 사업에 대한 특별고용업종 지정, 관광진흥개발기금 납부 기한 유예 등 다양한 정책을 추진했으며, 올해도 관련 정책을 이어간다.

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